“随意！”齐凌先是蹙眉，随即笑容展开。

敌人的敌人，可为盟友，难成朋友。前者短暂，后者长久。故而，李德明败亡后，叶凌莲与他兵戈相见不足为奇，他也再不会对叶凌莲留手，唯有斩草除根方能安心。

智者之间，无需多言。二人默契地交换眼神，旋即分头行事。

尽管客栈已被全副武装的士兵封锁各处通道，但对商人交易仍持开放，彼此可互为担保。于是，齐凌偕同武二、李遇等人，以清点货物为由，轻易将一箱箱原始黑曜石信物搬入客房。回旋刃、吹箭、火枪及拆散的简易投石机等，皆已悄然备妥。

时光在忙碌中流逝，黄昏时分，叶凌莲安然归来。一同带回客房的，不仅有王武，更有李德昭本人。

“为何独自前来？手下无人可用吗？”尽管李德昭身披当项族铠甲，与门外士兵几无差异，齐凌仍是心惊，皱眉追问...

辽国的信使遭到神秘刺杀，此消息一泄露，我意识到危机四伏，便独自奔赴约定之地，等待与你的会合。偶遇王武后，我们试图一同找寻你，却发现此地已被重重包围。夜幕降临之际，我计划潜入，假扮士兵混进其中，却不料半途撞见了凌莲大师。李德昭言辞犀利，简洁地描绘了三人聚首的始末。

紧接着，未等齐凌发问，他描绘起夏州城内的现状。

此刻，多数党项常备军队已被李德明派遣至边境，以防大宋与辽国趁乱侵袭。城内仅剩六千余兵士驻守。

这六千兵马由三位指挥使统率。一位源自赫连氏，名叫兴，是李德明的亲信。今日领兵封锁客栈街道的络腮胡将军，正是此人。

第二位指挥使来自盐池氏，自称为严世泽，阴险狡猾，贪婪且好色。他曾试图在李德明与李德昭两兄弟间周旋，现在已彻底投靠李德明。今夜商人结盟并轮流外出寻找党项贵族求情的计策，即出自此人之手。

第三位指挥使出身拓跋氏，即李氏家族，名为李继岱，是李德明和李德昭的族叔，统帅两千禁军，负责护卫王宫安全。

李德明能在李继迁去世后迅速登基，并压制住李德昭，关键在于以李继岱为首的党项老臣的支持。

“我已与白泽的娘家野利氏取得联系，他们答应暗中援助。然而，李德明抢先一步，将野利氏的军队调往西北，抵御回鹘人。目前，野利氏在城内只剩百余名家仆。而野利氏的族长府邸对面，就是赫连氏的居所。”李德昭详细阐述了他的筹备工作和收获。

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